“不去了。”屋里秦惜先放话，“我与相爷已经和离，住在府中已是不妥，况且深更半夜，孤男寡女，于相爷清誉有损。”

青虹不放弃，“可是，亲公主啊，相爷伤心难过，不肯吃药。现在外面都传，是伤了根本，不是男人了。这若是一直不用药，万一真的……”

屋里，秦惜原本今日有点精神，想绣只帕子，这琢磨着绣点什么，这会儿啪地将绣绷丢在了桌上。

乔泯之不是男人，这世上就没男人了。

定是昨晚跟公主相处一夜，顺便圆了房，结果没收住，犯了床上的疯病，把公主吓着了，被人家嫌弃了。

别人家夫妻之间的事，少管。

但是，乔泯之到底是为了救她才受伤的，青虹都求到门口了，又不能不管。

于是，秦惜在屋里唤萱草，“就拿了我的蜜饯给他带回去，请他好好用药，好好养身子。”

秦惜这半年病着，喝药后口苦，府中的厨房就专门用当年的青梅子做了蜜饯，不会很甜，微酸中又带了陈皮香，颇似小时候在北雍宫中吃过的滋味。

她很喜欢。

青虹人没请到，但是请到了糖，乐颠颠回去了。

乔泯之还在桌上写大字。

“咱们亲公主给的，您快尝一颗好不好吃？”青虹献宝。

“可把你聪明坏了。”乔泯之微笑，拿过一颗，含在口中。

北雍的东西，自然都是好吃的。

青虹抱捧着蜜饯纸包，凑过去看他写的什么。

只看了一眼，愣了一下，神色微紧：“您写这个做什么？”

书案的宣纸上，赫然四个大字：吾道不孤

乔泯之将毛笔丢了，“皇上让我抓独孤吾道，你说，我抓不抓得到？”

青虹眼珠子一转，“您是谁啊，您肯定抓的到嘛，嘿嘿嘿嘿……”

乔泯之口中含着秦惜给的蜜饯，想了想，又换了只写小楷的笔，在笺上默了个方子，递给青虹：

“这个给厨房，让他们照着做好，明天送去燕喜园。”

青虹乐颠颠接过，看了一眼，“又给公主添好吃的啊？”

乔泯之轻轻瞪了他一眼。

“知道了，不会说是相爷您让做的。”

他说完，又替他不平道：“可是，您待公主这样好，为什么什么都不说呢？”

乔泯之没说话，转身去睡觉。

刚成亲时，倒是兴冲冲亲手做了点心送过去，结果换来的只是嫌弃和争吵。

他刚走，东西就被她从窗户丢了出去，糊在他脚前。

他不与她吼，但心里也是有气，便一脚从那糕点上踩了过去。

从那以后，便不明着送了。

她不喜欢的是人，喜欢东西也行。

-

这夜，秦惜起初睡得不好。

后来，又梦到乔泯之来她床上了。

自打病了，兴许是许久没给他碰过，居然会常常做这样的梦。

她恨自己不知羞耻。

这一次，他吻她时，口中有青梅蜜饯的味道。

他依然如想她要想疯了一样，却不说话，只是抱着她，吻她，大手疼惜地抚摸她身上的瘦骨。

秦惜一贯不喜欢与男人亲近，在她心中，男人没有一个是好东西，不过都是觊觎着她身子的树杈子。

但重新活过来一次，有些事倒是看开了，不想再执拗于过去悲惨的境遇，凡事向前看，心境也释然了许多。

左右不过是场梦罢了。

况且，他若是温柔些时，倒也不坏。

至少，在黑夜的梦境里，这男人是香的，滚烫的，并不讨厌。

但是她还是嘀嘀咕咕骂了他一：“讨厌！”

之后放松自己，承受他灼热的吻，甚至，不经意间，回应了一下，浅尝他唇舌间的滋味。

只这一下，他便顿住了，之后受宠若惊般地更加温柔以待，温存抚慰。

从始至终，他都没说话，只是拥着她，与她肌肤相亲，将他的滚烫的体温传递到她身子的每一寸角落。

就仿佛，这场梦，是真实存在的一样。

心情舒展了，伴着一场没来由的春梦缱绻抚慰，秦惜后半夜睡得极沉，也没有半夜咳醒。

直到窗外有喜鹊喳喳叫，才睁开眼。

“萱草，什么时辰了？”她慵懒地舒展了一下，精神极好。

“都快午时了，难得姑娘睡得香沉，要不是那喜鹊，姑娘昨晚这一觉，怕是能睡到今日黄昏去。”

萱草刚轰走窗台上的大花喜鹊，美滋滋进来：

“今天一早，厨房就送来新式的橘子糕，待会儿姑娘用过饭，拿来消食。大人以前专门交代过，不能叫姑娘空腹吃凉的，天儿热也不行。”

提起乔泯之，秦惜还依稀记得一些昨晚梦境的片段，有些脸红，心不在焉，没说话。

萱草帮她更衣时，瞧见颈后细密的红印，面不改色，换了套刚好能遮住的衣裙。

“姑娘今天穿这身。”

秦惜身子不好，人就始终不爱动，反正都是窝在这园子里养病，又不见人，穿什么都一样，便道：

“嗯，都好。”

餐后的橘子糕，被一个个团成小橘子的模样，上面还各插了片翠绿的薄荷叶，但一口吃下去，却是绵密软糯的，满口橘子香。

这个时候，想吃到橘子，那需得西凉高山上的紫金甜柑，命人以千里快马送来浩京。

乔泯之现在一人之下，万人之上，想得到也并不难。

难的是，他们已经和离，他府中的厨房还变着花样，供应她的吃食。

“这点心，我以前在先生的山院里吃过。”秦惜饭后，倚在南窗边的榻上，晒太阳。

乔泯之府里的厨子，把北雍的膳食做的越来越顺手。

可惜，她过一段时间离了这里，就再也吃不到了。

萱草坐在下面，埋头劈丝线，“姑娘从前的先生，可不是大名鼎鼎的独孤公子呢？”

“什么你都知道。”

“独孤吾道，天纵奇人，普天之下，谁人不知？”萱草歪着头，“奴婢还知道，姑娘美貌盛绝天下，连他那样的人，都想求娶呢。”

秦惜淡淡嗔了她一眼，“先生高洁，什么话你都敢胡说。”

她记得，独孤先生是有洁癖的，又冷情冷性，最不喜别人靠近，偶尔亲自来上课，也都是坐在竹帘后。

她在山院读了三年，连先生的脸都没见过，也只有挨骂受罚时，是与他最亲近的时候了。

后来晟朝提出和亲，她死活不肯，有一天惊闻，先生居然也有意求娶她，以替父皇分忧。

倘若连横北方六国的孤山院娶了她，南面的晟朝皇帝就算再狂，也必定不敢轻易动武。

可秦惜吓坏了。

整个山院里的学生背地里都猜，说先生其实是因为又老又丑，才会整日坐在竹帘后授课。

她不愿嫁暴君，自然更不愿嫁又老又丑又爱骂人的老东西。


被他压着，被他肆意掠夺，却还要背他的锅。

原来，他一切都算计好的。

他从另娶那晚，被她赶出去，就算计好了，不给她离开他的机会。

乔泯之笑着揶揄她：“什么叫难道怪你？本就是怪你，全怪你……”

“可是我还病着，我……嗯……”

秦惜被突然袭来的侵略，带偏了声音。

虽然两人从前在床上也吵架，互相嫌弃。

可自从有孕，他们就再没有欢好过。

现在他忽然招呼都不打就进来，居然会不适应地痛。

秦惜为自己刚才那一声感到羞耻，扭头不看他，伸手拉了纱帐盖在脸上。

听见上面的人在轻笑。

他还笑她！

大白天的！

他一个前夫，赖在她床上不走，这样欺负她，居然还笑话她被欺负地出了声儿！

这样的事，每次若是开始了，便是漫长的过程。

原本，换了从前，她都是不喜，只当自己死了。

谁让自己嫁了他，吃他的饭，住他的房子，总该尽该尽的义务。

可现在，她凭什么由着他胡来？

秦惜被他掐着腰，自知打又打不到他，蹬又蹬不到他，也不自取其辱。

索性去枕头底下摸了摸，刚好摸到昨晚睡前摘下的一只玉镯。

她一只手用手背挡着脸上蒙着的纱帐，一手将镯子递到乔泯之面前，“乔相你卖力，今天我包你！”

乔泯之怔了一下，低笑：“不敢卖力，怕要你的命……”

秦惜知道他穿上衣服文弱，脱了衣服厉害。

但是，她依然不服，赌气地拧了一下腰。

乔泯之没防备，忽然在她耳畔一声“嗯——”

听着甚是销魂悦耳。

他忽然停了，意外看着她。

秦惜即便脸上蒙着纱，依然感受到更大的危险：？？？

她将纱帐揭开一点点，露出一只眼睛惊恐看他。

“哪儿学来的？”他低声问，言语间忽然温柔暧昧，兴致盎然。

秦惜不是故意的：……不……要……

受不住的，受不住的……，我会死的……！！！

春江潮水连海平，海上明月共潮生~~~~~

秦惜没多会儿，就哭得梨花带雨。

乔泯之却意外地收兵，没继续折腾她，而是侧卧在她身边，将她拥住，揉搓了一顿：

“央央，现在够不够你镯子的钱？”

秦惜脸上盖着纱，不想看他，不住地抽搭，“你滚！”

“拿我给你的镯子，买我的春，却发现自己被干了，亏了？”

他在她耳畔说着不要脸的糙话，与他平日里人前那一派矜持有礼，端方雅正，截然背道。

“你滚，你滚……！”

秦惜呜呜呜地哭。

这次是被气哭的。

他倒是好，抱着她，由着她哭够。

过了好一会儿，乔泯之去后面浴室沐浴。

出来后，萱草又进来扶秦惜下床去沐浴，忘忧趁这个空档，麻利将床上的一应被褥都换了新的。

等秦惜出来，乔泯之正坐在她妆台前摆弄她那些东西。

因为一向不出门，她也没兴趣调胭抹脂，这上面的胭脂盒子，从几年的式样到今年的新味，林林总总摆了许多，都是乔泯之让人送到后院来的，但大多数动也未动。

只有一盒玫瑰膏，用了差不多过半。

秦惜累，重新躺回床上，萱草又过来拿玫瑰膏，在乔泯之身边弯腰，小声儿道：

“大人，姑娘伤了。”

这话是带了埋怨的。

“我来。”乔泯之平和道。

萱草立刻乐了，“哎！”

说完，拉着正要开窗的忘忧出去。

忘忧还没弄明白，“哎？干什么？哎……？”

秦惜又虚，又累，又疼，正歇着呢，见门又关上了：……

“乔玉郎，你还要干什么？你是不是人！”她拉过被子把自己盖住。


两拨人，正要分道扬镳，就听姜雪娘喊：

“你们两个笨蛋！我儿子喝多了，广宁阁那么高，他能爬的上去吗？让你们送他回哪儿去听不明白？”

白越：“我知道，燕喜园。”

锦书：“对对对对对！借宿一宿！借宿一宿！”

忘忧：“奴婢这就去准备！”

说完，嗖地就先一步跑了。

秦惜：……

她回头瞪了姜雪娘一眼。

姜雪娘站在乔泯之身后，冲她嘟嘴，隔空又啵了一下。

秦惜：……

合着，你们这全府上下，都琢磨着把他往我屋里塞。

行吧，秦惜想想小白。

养牛的钱，还是得挣。

回了园子，乔泯之因为装醉，一头倒下，赖在床上就不起了。

他好不容易爬上这张床，谁也别想把他再弄下去。

秦惜换了衣裳，喝了药，盥洗之后，坐在妆台前，由萱草顺头发。

她垂眸坐在妆台前，随便摆弄一支簪子，睫毛像两把小扇，在眼底投下阴影。

今日见到先生了。

也不知，当初先生知道她被抢来浩京时，是种什么样的表情。

怒其不争，大概多过怜悯吧……

秦惜惨淡笑笑，手指沾了胭脂，在桌上胡乱写了六个字：书难读，屎难吃。

先生骂得对。

当初但凡多些用功，少些胡闹，也不会有功夫招惹楚藏弓，更不会稀里糊涂地就跟李孤芳跑了。

只是，今天冬序跟她那么大仇恨，到底为什么，秦惜想不通。

到底是谁背叛了谁？

萱草小心偷看了一眼桌上。

书什么，屎什么？

她：……

秦惜上床，看到乔泯之已经滚到里面去了，便只好睡在外面。

他喝醉了，万一夜里要喝水，又是她的活儿。

秦惜心里轻轻一叹，想想有小白要养，又忍了。

可刚坐到床上，就听外面大老远地，一声女人尖叫传来。

萱草慌忙出去查看，回来道：

“是白犀在望春园拱了屋子，惊了那位公主。”

秦惜看了一眼睡在里面的乔泯之。

他们家是真没人把楚宁珂当公主啊。

既然乔泯之都不管自己媳妇的死活，她还介意什么呢？

当初，宫宴上被迫献舞，楚宁珂也没少出馊主意。

她一脸天真，拉着楚藏弓的衣袖：

“皇兄，我听说北雍之人，擅长驯兽。秦惜她是公主，应该尤其擅长此道。最近御苑里新来了一只斑斓猛虎，不如，就让她同老虎一起跳舞啊？”

楚藏弓指腹拂过昨晚被秦惜咬破的唇，想着后背上被她抓破的一道道伤痕：“好。”

但是，他们没想到，秦惜不但居然真的可以与猛虎共舞，还突然纵虎，大闹了宫宴，伤了许多人。

而她，则像个没事儿人一样，孤零零站在乱成一团的宫殿中央，看所有人逃命。

老虎很快被大内高手制服，当然，秦惜也没好过到哪儿去。

楚藏弓把她扔去笼子里，跟老虎关了半个月。

直到后来，他又想要临幸她，结果发现她身上都是老虎笼子里的臭味儿，便命人将她好一顿洗，洗过之后，再晾了几日，才送了过去。

她就像个玩偶，被他肆意摆布。

玩弄，丢弃，再玩弄，再丢弃。

直到最后，彻底玩腻了，才甩手丢给乔泯之。

熄了灯的房中，秦惜睁大眼睛，努力回想当初的事。

当初，她好像是挣扎过的。

但是，那些挣扎，实在是太无力了。

每次挣扎过后，换来的，都是更大的凌辱和伤害。

慢慢地，便如一只白犀，在皮鞭和棍棒之下，毫无希望地活着。

身边的人转过身来，搂住她的腰。


一时之间，秦惜倒是没那么讨厌他了。

她见过他为她一夜白头，如今，又一句话，将休书变成放妻书，也算是顾全了她的颜面。

“我没有意见，有劳……相爷。”

最后这两个字，她第一次叫，甚是生疏。

帐外，乔泯之道：“既是和离，无需仓促离开，此时已近黄昏，且慢慢收拾，明早有马车在门外候着。”

他也不知是在对萱草吩咐，还是跟秦惜说的。

秦惜没吭声，萱草感激涕零地替自家姑娘谢过了。

乔泯之打发了司琴，便也回去前面与永定公主拜堂去了。

从始至终，两人毫无交集，形同陌路。

远处，喜庆的鼓乐愈盛。

“萱草，备水，我想沐浴。”秦惜忽然道。

萱草赶紧道：“姑娘，您正病着，不能随便沐浴啊，万一着了凉，又要添重病情了。”

秦惜笑笑，“没关系，你去弄些炭盆来，将屋里烧暖就好。今日新生，是喜事，该当沐浴更衣，洗去晦气。明天我们就走了，与这里的一切，一刀两断。”

萱草见姑娘心如死灰这么久，今日和离，居然忽然有了心气儿，也跟着立刻精神起来，“好！奴婢这就去！”

她去忙的空档，秦惜目光环视住了五年的这间屋子。

屋里全是从前北雍皇宫里出来的好东西。

那妆台，甚至还是她少女时用过的，是即便晟朝当今的皇后，也不曾拥有过的好东西。

可是，她没一样看得上。

若说好，乔泯之算是对她好的。

不管怎么吵架，都从来不打她，不骂她，不但给她正妻该有的一切，甚至还时常为她寻来这些故国流散民间的东西。

甚至，还给她精心挑了个忠心可靠的婢女陪着。

只是，这房里，没有半点他生活过的痕迹。

夫妻五年，相看两相厌，除了每个月仅有的几次例行公事，其他全无交集。

他们俩若说心意相通，那便只有在谈及每个月少得可怜的房事时，才会只需只言片语，便心意相通。

而这相通的内容，也不过是互相嫌弃罢了。

她嫌他像个变态。

他嫌她像条死鱼。

他们之间，唯一亲近过的日子，是她怀孕的头几个月。

也曾小意温柔，依偎在一起，赏过荷花，看过星星，说过几句相互关心的体己话。

可后来，孩子忽然没了，落下来的，是个刚刚成形的男胎。

秦惜血崩，险险捡回一条命，身子也彻底垮了，更是心灰意冷，除了用药吊着命，便是终日昏睡，不想见任何人。

从那以后，乔泯之便鲜少来后院了。

秦惜正想着，又是一阵紧似一阵的咳，直到咳得精疲力尽。

沐浴过后，萱草窸窸窣窣地小声儿收拾东西，秦惜喝过药，又在舌下压了参片，沉沉睡去。

……

夜深，前院喜宴的喧嚣渐散了。

秦惜体弱，一向浅眠，半宿被吵得睡不踏实。

此时好不容易安生了，又突然一阵剧烈咳嗽。

咳得太厉害，整个人身子都蜷成一团，随着胸腔，阵阵抽搐。

身后，忽然伸过来一只温热的手掌，覆在她背上。

秦惜还在咳着呢，被吓得魂都差飞出去。

回头，昏暗中这才发现，乔泯之居然躺在她身边。

他迎娶公主的新婚之夜，跑到她床上来做什么？

秦惜被这一吓，还来不及说话，只咳得更厉害，连口气都不给歇的。

乔泯之没伺候过人，也不知该怎么帮她。

他赶紧伸手帮她拍背，可劲儿又可能是大了，秦惜被拍得更咳得难受。

她整个人蜷缩着伏在床上，痛苦极了，又想推开他。

两人手忙脚乱。

“姑娘，姑娘，水来了！”

萱草听见声音，匆忙从外间端了温水进来。

来不及掌灯，直接掀了帘子。

刚好撞见乔泯之也在，好家伙，吓一跳。

“大大大大……人？”

这一阵咳嗽，总算被安抚过去。

屋子里的灯被点亮。

乔泯之还穿着喜服，一身的酒气，颈下的交领被随意扯开，显然之前是热得有些烦躁。

他坐在桌边，喝了两杯凉茶，看着萱草服侍秦惜喝过水，又服侍她在纱帐后将被汗湿了的衣衫换了，从始至终并没有要走的意思，更不回避。

瘦成这样，怕不是一掰就碎了。

瘦成这样，那俩都没瘦……

秦惜倒是不怕他看，却不想给他看，背过身去，在帐中给萱草丢了个眼色。

她现在还在跟乔泯之冷着呢，谁先说话算谁输。

萱草没辙，只好上前，“大人，今晚是您与公主殿下的洞房……”

她话没说完，小心抬头间，就对上乔泯之带着醉意，却清冷如三九天冰棱的眸子。

后面的话，就死都不敢说了。

“出去。”乔泯之冷冷丢了两个字。

萱草赶紧低着头出去了。

大人虽然一向谈吐温和，举止文雅，从不打骂下人，可她曾亲眼见过他某日与姑娘吵架后暴怒，路过角门，一脚踢死了条半人高的护院大黑狗。

难怪府里的狗，不管平日里多凶，见了大人，都夹着尾巴哼哼。

这种事，萱草向来不敢跟姑娘讲，怕吓着她，跟大人的感情该更不好了。

屋里，重新关了门，熄了灯。

两重纱帐被掀开，乔泯之又回来了。

秦惜依然不想跟他说话。

一来，冷习惯了。

二来，他们俩现在已经和离了，说什么？

说新任相爷，半夜三更，你不该在这儿爬前妻的床，而是该去陪自己的新娘？

他又不是不懂人理的畜生。

他什么都懂，还偏要这么干，秦惜说几句话，也阻止不了。

她以前就从来不过问他的事，现在和离了，更加不管。

秦惜索性往里面挪了挪，给他腾地方。

乔泯之躺下，与她挤了同一只枕头。

他不在她房里住，以前偶尔若是来了，也是临时叫萱草准备，秦惜的床上，向来不备他的枕头。

嫌碍事。

于是，这会儿，就只能两人挤一个。

秦惜嫌他身上的酒味儿，转身侧过身去，背对他。

结果，身后伸过来一只手，又把她的被子拉过去一半。

两人在被子里，蜷在一起。

秦惜：……

行吧。

她身子弱，已经很疲惫了，只想早点睡过去，明早好有精神离府。

可是，脑后近在咫尺的呼吸，却一声一声，越来越沉重。

他要干什么，她太知道了。

秦惜身子都紧了。

乔泯之的手，从被子底下穿过她的腰。

这是他惯用的邀请和试探。

她若愿意，就会转过身来面对他，任他拥吻。

若不愿意，就继续背对着他，一动不动。

秦惜受不了了，摘去他的手，“相爷，你我已经和离，此生两讫。明日一别，永不相见。”

这一波沉默，算她输。

左右不过是最后再吵嘴斗架一回，以后再也不会有了。

谁知，他的手，又捞住她的肩膀，在她耳后低低地哑着满是醉意的嗓子道：

“央央，最后再给我一次，好不好？”


外面，忘忧已经先一步牵来马车，秦惜上车，一溜烟儿地跑了。

马车跑出去好远，秦惜绷紧的一颗心才总算放松下来。

“府里今晚是不能回了，我们去哪儿？”

萱草假作想了想，“自然是去人最多的地方，我听说长乐大街上的铺子，都开到很晚，有许多达官贵人家的夫人小姐，都会去那儿夜游消遣。”

秦惜摸了摸袖中的东西。

她刚才临出门，匆忙中还不忘把那枚鸡血石的私章拿了。

生怕万一出了什么意外，总要有钱傍身。

“不知长乐大街上的票号这会儿可还开着？”

她想去确认一下，乔泯之这些年，到底给她存了多少钱。

将来离开他，如何安身立命，心里也好有个数。

萱草见姑娘有心逛街，立刻开始顺嘴忽悠：“自然是开着的。那么多人晚上逛铺子，买东西花钱，没有票号兑银子怎么成？”

忘忧赶紧附和：“对啊对啊，一定是开着的。不但票号开着，当铺，酒楼，食肆，胭脂铺子，珠宝楼，肯定全都开着。”

说着，把手从车窗伸出去，飞快比划了两下暗语。

紧随着马车的一个黑影，嗖地抄近路去了。

于是，等秦惜的马车来了长乐大街。

街上所有商铺，包括三家早已打烊的票号，全都喜气洋洋地又开门了。

不但有商铺，酒楼，当铺，票号，古玩店，青楼，小吃摊。

就连镖局门口都忙忙碌碌，热闹非凡的……

秦惜却对满街的灯火喧嚣完全什么都没兴趣，直奔票号。

“老板，有劳。”

秦惜将私章亮了出来。

坐在柜后的老板眯着眼，只看了一下，神色顿时正了正。

“姑娘稍等。”

说着，吩咐伙计将秦惜主仆引入了楼上的雅间，奉了茶水。

没多会儿，一本厚厚的账册被送了过来。

秦惜戴上手套，直接翻到最后一页，只粗略扫了一眼，便眸子微微睁大了一圈，啪地将账册扣上了。

“是不是拿错了？”

老板哈腰陪笑：“姑娘放心，干咱们这一行，账本就是命根子，半点错不得。”

秦惜看了一眼回避在门口的萱草和忘忧，又重新将账本打开。

每一页下，都有她红色的私章印记骑缝为证，的确错不了。

这里面，田庄，商铺，租子，以乔泯之的名义汇入的银钱，五年下来，总计居然有百万之多。

她从来都不知道自己名下有这么多私产，这么多钱。

而最显眼的是每年她生辰那日。

最初嫁给乔泯之没多久，十五岁生辰，只有一千五百两。

那时候，他只是翰林院的小官。

可第二年，十六岁，便成了一万六千两。

之后，十七岁，十八岁，十九岁，分别是十七万两，十八万两，十九万两。

秦惜的手，将账册再一次合上。

乔泯之即便位极人臣，也不该有这么多钱。

他能给她这么多钱，那他自己该有多少钱？

秦惜总觉得乔泯之在藏着什么。

她有点害怕。

不过这票号中的银钱，她倒是并不觉得有什么不得了。

在北雍做公主时，父皇只有她一个公主，三岁食邑八千户，十岁永业田一万亩，如果没有亡国，那皇位也毫无意外定是传给她的。

北雍国土虽小，却地灵人杰，十分富庶。

这世间，没有哪个女子比秦惜少时活的尊贵娇奢。

如今，她给乔泯之当了五年娘子，床上给他揉搓了五年，拿他一百万两，也算是应得的。

“看过了，有劳。”

秦惜将账册还给掌柜，带着萱草和忘忧出了票号。


秦惜：……

这不是醉了，是傻了。

傻了更好。

她伸手，狠狠扯着他的俊脸掐！

他这个书生，看着文弱清瘦，可衣裳底下，从来就没有什么软肉，只有脸是软的，掐得动。

乔泯之被掐疼了。

眸子中，却有一闪而过的惊喜。

仿佛看到，当年孤山院里的那个小公主又活过来了。

手劲儿还真不小，再掐几下，他都得毁容。

不过，只要她能消消气，多掐几下也没什么。

于是，他又整个人挤了过去，将秦惜靠在角落里，用脑袋蹭她：“嗯~~~~~~~”

秦惜：“你走开，你干什么呀！”

“嗯~~~~~~”

不管她怎么掐，他赖着不起来了。

顺便另一只手，伸出车窗外，跟白越比划：药！药呢！

白越慌忙又把自己浑身上下摸了一遍，只好清了清嗓子，咳了一声。

没带，真没带！

乔泯之的手语变成：你等死吧！

之后，无奈把手又收了回来，又抱住秦惜：“嗯~~~~~”

秦惜：……

车外，白越、锦书、萱草和忘忧，都是一哆嗦。

主人叫的真销魂。

马车穿过夜色中的人流，秦惜一面嫌弃地推开腻歪得烦人的乔泯之，一面听见外面有人在兴奋高喊：

“大伙儿快去看，前面那条街上，有人舞犀。”

今日非节非年，夜市中居然会有人舞犀？

那是新年夜，帝后与民同乐，才会有的场面。

如今，沦落到大街上卖艺的，只能说是那犀牛老了，病了，惨了，不中用了。

人潮纷纷涌了过去。

马车里，秦惜忽然不推乔泯之了。

任由他挤着她，颓然地将后脑靠在车厢壁上。

白犀，是北雍的象征。

舞犀，是北雍最神圣庄严的盛典。

小时候，每逢新年第一天，皇宫中所有人都要与白犀共舞，鼓号喧天，场面宏大，世间罕有。

可自从亡国后，象征神明的白犀全部被赶来晟朝，被关在石笼子里，过着牛马一般的日子，生活在皮鞭之下，只为在宴席间，被迫起舞，供王公贵族取乐。

然而，养犀本就金钱消耗巨大，晟朝的驯兽师又不擅长驯养。

五年间，当年被从北雍赶来的白犀，病的病，死的死，如今已经所剩无几。

侥幸适应，活下来的，也早就失了神性，沦为牲畜。

它们，就如她一样……

秦惜用力眨眨眼，将脸扬起来，不叫眼泪掉下来，给乔泯之看见。

但乔泯之好似也感受到了她的心境，不胡闹了，伸手将她拥入怀中，用力抱了抱。

这时，突然外面一阵尖叫声，紧接着，前面的人潮忽然掉头，迎面慌乱地朝着马车这边逃窜过来。

“犀牛惊了，快爬啊——！”

人群惊了拉车的马。

两匹马，分别向着不同的方向扬起前蹄，胡乱冲撞。

车子被两匹马扯得，在混乱逃命的人群中原地打转。

秦惜与乔泯之抱在一起，被晃得滚到地板上。

这时，地面，咚！咚！咚！咚！

一阵急速隆隆作响！

人群的尖叫，马匹嘶鸣。

发了狂的巨犀朝着他们这边来了。

“保护大人！”

白越拔刀，飞身直奔巨犀而去。

然而，他的身形，在夜色灯火深处狂奔而来的巨兽面前，那般渺小。

巨犀的尖角只轻轻一甩，便将白越给顶飞了出去。

人潮纷纷逃命。

马车还在大街中央打转。

眼看着，来不及逃命的人，被巨犀踏过，顿时拦腰成了肉泥。

若是再这样下去，后果不堪设想。

千钧一发！

乔泯之从车厢中钻了出来，抢过缰绳，强行勒马，调转车头。

这时，车厢中，传出一阵奇异的哨声，吸引了巨犀的注意力。


这三十二个字，就连他一个不认字的，听了都心跳了。

七楼的跟二楼的，这样表白，是不是不想让他这个中间传话的人活了？

秦惜脑子里轰地一下，乱成一锅粥。

先生他疯了？还是傻了？

又或者，是听错了，房间里那个，不是先生？

小二接着道：“那位公子还说，出了这个门，往右走二十步的园子门外，等您相见。”

秦惜：……

去还是不去？

去吧，去了，兴许这辈子还能有幸瞻仰一下他的风采。

这时，忘忧过来，“姑娘，到底哪儿有蚊子啊？怎么找也找不到。”

秦惜人还是有点懵呢，“不……不歇了，回了。”

刚好，萱草也回来，跟忘忧眨眨眼。

大人回了，我们也可以回了。

秦惜出了酒楼，径直往右走。

萱草赶紧拦着：“姑娘，咱们车在左边。”

秦惜：“我瞧着那边好玩。”

她远远瞧着，前面一处园子的门口，有人出来，便推开萱草，快走了几步。

先生，先生，你等等我……！

他是这世上唯一还干干净净的人。

她不求别的，她只求能远远望上他一眼。

看见他，就如看到了白雪皑皑的北雍故国。

秦惜身子还未大好，今晚折腾地已经很累了，却还走的急切。

可穿过人群，匆匆追到园子门前，却并未看到想象中的那个人。

只有……乔泯之？

乔泯之刚摘了面具，甩手丢给白越，一抬头，见秦惜站在门前的人流之中，正不可置信地看着他。

他再回头，看身后园子门口的那只匾额，写着俩字：默园。

秦惜也看到了。

默园。

好啊，乔泯之！

她昨晚跟着姜雪娘在这里走了好大一个来回，什么该看到的，不该看到的，都看到了。

里面那些男女，一丝不挂，却个个戴着面具，做着见不得人的勾当。

结果这会儿，看到乔泯之也从里面出来，还刚刚摘了面具。

所以，这才是先生让他看到的真相？

先生果然事事有深意。

他担心她被这个男人的花言巧语骗了，动了真情，才引她来看清楚他的嘴脸。

可是，先生却不知，她对这个世上的男人，只有讨厌！讨厌！讨厌！

“相爷好兴致啊。”秦惜迎了上去。

乔泯之想解释，却想起自己的声音已经改了，不能开口。

在孤山院隔着竹帘骂了她两年多，只要一开口，就一定会被她认出来。

无论如何，不能与她在这种地方坦诚身份，不然这辈子长一万张嘴都说不清了。

他急中生智，抓住白越的肩膀，揉着脑仁，就是一晃。

白越反应够快，“啊，公主，大人他刚刚喝多了。”

秦惜：挺好，在默园这种地方，喝多了。

她倒也没什么可恼的，就是觉得昨晚被他半哄半强迫地云雨一番，实在是亏了。

“喝多了就赶紧回去吧，在这儿杵着做什么？”

下面，锦书刚好牵来了马车，一看，好家伙，怎么被公主堵在这儿了。

他看萱草和忘忧：你们两个是猪吗？

萱草苦着脸：我们怎么知道公主病着还能走路这么快？

秦惜上车坐好，乔泯之也给白越扶着，厚脸皮坐了进来。

他眯着眼，装着醉，也不敢出声，又怕她生气。

没办法，只好将身子一歪，贴在她小身板儿上，哼唧：

“嗯~~~~~~~~”

秦惜自己还累着呢，又嫌弃他刚从默园出来，不知刚跟哪个女人滚过，便往车厢角落里退了退。

乔泯之靠了个空，想：这是误会大了，难哄了。

他凝着眉，垂着眼，拉了拉她衣襟儿，“嗯~~~~~”


“央央？”

乔泯之终于敢开口说话了。

他察觉到她的气息不对，像是在一个人默默地想伤心事。

秦惜转身面向他，手臂搂着他的脖子，忽然道：

“你今晚还想要吗？”

乔泯之：？？？

秦惜：“我是说，你刚去过默园，可还有兴致？”

乔泯之不解地笑了一下，她主动成这个样子，他有点害怕。

“央央，你怎么了？我去默园是与人谈正事，真的没有碰任何女人。”他柔声与她道。

远处，又传来望春园里的哭叫声。

十分悦耳。

秦惜忽然理解了，当初楚宁珂为什么会那么热衷于虐待她。

虐待别人，享受憎恨之人的痛苦，真的会很兴奋。

她指尖轻抚乔泯之的脸，碰到他的唇：

“我记得，你喜欢玩些特别的？助助兴。”

乔泯之轻笑，温柔抱了抱她，“央央嫁与我五载，心里却还住着个小姑娘。今晚累了，早点睡。”

他明知她在挑衅，却不为所动，还笑话她幼稚。

秦惜唯一一次主动，居然被委婉地拒绝了。

“乔玉郎，你嫌弃我！”她好生气，转过身去，不理他了。

他从后面抱着她，嗅着她的发香，与她低声耐心道：

“昨晚你已经欢喜过两回，身子未完全好，气血皆虚时，不可纵情纵欲。养好身体，来日方长……”

又是那句“来日方长”。

秦惜又想起了孤山院半山腰那座亭子，想起了李孤芳。

你未笄，我未冠，来日方长。

书难读，屎难吃，度日如年。

她这辈子仅有的对男女之情的向往，都在那最后一次笔谈后，戛然而止。

秦惜没兴趣了，背对着他，闭眼睡觉。

身后，乔泯之知她不悦，安静地看了她一会儿，之后，撑起身子，伸手轻轻捏过她的脸颊，低头吻了过来。

她生气地推了他一下，没推动。

看似温柔，却不容拒绝。

他手掌托在她的脸颊下，那般温热。

楚藏弓和李孤芳的手上，都有习武之人惯有的薄茧。

可是他没有。

他的手，干干净净。

他拥着她，轻抚她，仔细深长地吻她。

就像一只不会言语的兽，只能在深夜寂静时，用舔舐皮毛和相互依偎，来安抚受伤的爱侣。

秦惜有些享受这种安慰。

心底刚刚裂开的伤口，忽然没那么疼了。

她依偎着他的身体，他怀抱的温度，透过薄薄的寝衣，传递到她身上，将她包裹起来。

“你……从前不是这样的……”她小声儿。

这种缠绵，与欲望无关，反而让她有些羞。

“我一直如此，只是你不喜。”他声线里，还竟然还带着委屈。

不喜欢的，感受自然是不一样的。

厌烦，抗拒，甚至恶心。

秦惜没说话，整个人笼罩在他的气息之下，莫名安稳。

他却在她耳畔，低声调笑：“怎么忽然变了？因为和离了？觉得偷吃才香？”

“你又混蛋。”秦惜掐了他一下，心念一动，又问：“如果那日，我选了那把刀，你会怎样？”

乔泯之自嘲般地轻轻一笑，“你那么讨厌我，必是选择离开我，我还你自由便是。你怎么会选刀？你不是一个随随便便轻生之人。”

原来是这样。

秦惜的唇动了动，“我不是讨厌你，只是……，很讨厌我自己……”

昏暗的床帐中，乔泯之后怕地怔了一下，旋即用低低的笑声将心悸遮掩了过去：

“央央，我被你嫌弃了五年，都还没放弃，你怎可动那些念头？”

“现在想通了，以后都不会了。”

秦惜将脸颊贴在他肩头。

“玉郎，你是个好人，又尽心伺候。我若还是公主，必赏你黄金万两。”


立刻有人上前，抓住司琴便拖走。

司琴大惊：“你们大胆！我是皇后娘娘身边的人，今晚我要是有什么闪失，皇后娘娘势必不会善罢甘休！”

楚宁珂从来没想过，自己当日风风光光嫁进这府邸，却有一日要面临如此恐怖的情景。

乔泯之家里关上门时，怎么这么恐怖的？

公主说软禁就软禁。皇后的亲随，说打杀就打杀！

“你们放开她！你们放开她！你们会后悔的！”

然而，她怎么喊，怎么闹都没用，两只小胳膊也被两个大力嬷嬷牢牢按住。

很快，远处的夜色中，传来司琴的惨叫。

楚宁珂知道自己无力回天了，两腿一软，瘫坐在地上哭，服了软：

“乔泯之，我是公主，我下嫁于你，你怎么可以这样对我？呜呜呜呜……”

乔泯之不予理会，只看向秦惜：“去哪儿了？”

秦惜听见司琴的惨叫声越来越弱，想必是行刑的人下了狠手，居然没几下就要打死了。

她对姜雪娘的雷厉风行很满意。

至于皇后那边如何交待，她不管。

于是，来到乔泯之身边：“陪伯母出去走走，听说湖上有北雍的冰灯，却出了岔子，没得见。”

他有几分不悦：“不是说，不出去了么？”

“只说与你出去，不方便。”

他坐着，她站着。

她淡薄地垂眸，看着他。

乔泯之：……

合着她心里门清，就是遛他玩呢。

“我累了，回了。”秦惜转身。

冷不防被乔泯之捉住了手。

他未瞧着她，只是微微低头，目光盯着脚下的青砖，抓着她的手，“要下雨了，我送你回去。”

他压着性子，不与她争吵。

秦惜抬头望了一眼天。

月朗星稀，偶有一丝彩云，哪儿像要下雨的样儿？

可再看一旁一面哭闹，一面恨恨盯着她的楚宁珂。

她忽然又愿意应承乔泯之了。

当年被楚藏弓抓回宫中时，这死妮子才十一岁，就已经竭尽各种穷凶极恶之能事。

本该是她的十五岁生辰那日，天降大雨，楚宁珂命几个太监将她摁在华阳殿外接满雨水的大缸上，将她的脑袋摁进水里玩。

每次在她快要溺毙的时候，又揪着她的头发把她捞出来。

如此反复折磨，却身上不留一点伤痕，只要时候将人收拾干净，楚藏弓回来，便看不出半点端倪，只道她下雨天到处乱跑，着了风寒，不住咳嗽。

如今她身子虚，咳嗽不止，也是那是伤了肺子，落了病根。

可偏偏皇后娘娘很喜欢，还夸她聪明。

这世上，真的有天生坏种。

秦惜对乔泯之点点头，“到底身子弱，的确是累了，府里园子又这么大……”

乔泯之拍了腿，“上来。”

秦惜犹豫了一下。

乔泯之：“央央，你我之间，何须拘泥这些小节？”

“嗯。”秦惜便迈入肩舆，侧身坐在了他的腿上。

楚宁珂哭了许久，都没人理，忽然见着他俩这样，红着眼睛，指着秦惜：

“你们……！你们俩！你们俩竟敢当着我的面……！你们这对狗男女！”

肩舆被抬起来，秦惜坐在乔泯之腿上，怕身子不稳，又拦住他的肩膀。

他的手臂，便顺势环紧她的腰。

肩舆轻摇，秦惜回眸间，看了一眼坐在地上哭闹的楚宁珂，抿唇微笑。

原来，祸害别人，还挺有意思。

回了燕喜园，便有些起风的意思，空气中弥漫着泥土的腥味。

几个人前脚进屋，后脚便有卷地风吹过，摇得满院子树乱摆。

萱草匆忙关窗：“还真神，大人说要下雨了，就真的要下雨了。”


他鼻息里笑着，用手掌揉着她的脑瓜，“谢公主殿下。”

“那……”秦惜柔软的身姿，又在他怀里蹭了蹭。

蹭的他呼吸随之一乱。

“磨人精。待会儿不要又哭着骂我。”

“我不管。”

“好好好，你什么都不管，我来管，我什么都管。”

两副身体，不知不觉间，厮磨着纠缠在一起。

夜沉如水，唯有呼吸交织。

偶尔，远处传来一两声女人尖厉地哭叫，打破气氛。

两人不约而同，嗤的笑出声儿。

-

次日清晨，天不亮，白越和锦书已经送来朝服冠带，在门外候着。

乔泯之自从拜相，就一直称病养伤，昨晚既然已经在街上露了脸，今早也该回朝堂去露露脸了。

若是再不去，恐怕是要生出些宵小来。

他没见青虹，“虹儿呢？”

白越：“忙着给公主养牛呢。”

锦书打趣：“主人昨晚一看就睡得好，今日上朝，必定神采飞扬。”

乔泯之动作极轻，不打扰秦惜，自己穿戴整齐，之后，亲手轻轻关了门，又示意门口候着的萱草，让她多睡会儿。

萱草喜滋滋点头。

这日是乔泯之拜相后第一次上朝，加之迎娶公主，又身受重伤，当街遭遇狂犀，而且，风传已经不能人道等等。

几日间的各种跌宕起伏的传闻，全部加诸一身。

他一露面，便各种恭贺、慰问、赞叹之声，不绝于耳。

甚至还有人十分委婉地表示，请他对自己的下半身节哀顺变。

乔泯之都一一十分低调地应付过去了。

他颔首立在群臣之首，恭候皇帝临朝，不与任何人亲近，亦不与任何人疏远，让所有人都纷纷摸不清，这位新任相爷的喜怒。

直到楚藏弓驾到。

他大步走上来，四平八稳地坐下，一眼看见乔泯之。

“乔卿来了啊？歇了这么多天，看来朕那皇妹可是把你折腾地不轻。”

“公主贤良。”乔泯之只简单应对了一句，便接着道：

“皇上，臣卧病期间，整理了一份奏疏，请陛下过目。”

他不给楚藏弓扯淡的机会，将展开足足三尺长的折子，请公公呈了上去。

楚藏弓粗略看了一眼，足足一百余条。

他的目光停在其中一行，“修镇江楼？”

乔泯之道：“回陛下，怒江自东向西，贯穿我朝疆土，连年水患，频频改道，两岸民不聊生，数百年来，皆令朝廷头疼不已。臣以为，当于怒江之上，修一座镇江楼，可定风水。”

楚藏弓想了想，“这么一件工程，预计多少银两？”

乔泯之：“三千万两。”

“怪力乱神！简直是无稽之谈！乔相伤了身子，不是伤了脑子吧？”武官之中，一人立刻大声驳斥。

是武陵侯司马摘。

乔泯之没理他。

站在他左侧的罗太师亦点头，“三千万两，不是一个小数目啊。”

乔泯之微笑，转头看向他：“历年朝廷拨款赈灾，早已远超这个数，倘若三千万两可以一劳永逸，实在是上上之选。”

罗太师倒是客气，“敢问乔相，何以笃定，一座楼，便可镇压怒江？”

乔泯之一笑，“不是普通的一座楼，是一座价值三千万的楼！”

他对殿外道：“呈上来。”

外面，立刻有两名太监，将一副半人多高的画轴，抬上殿来。

画轴徐徐展开，一座恢弘的高楼，横跨怒江两岸。

而画卷一侧，则描绘了精密细致的工事土方草图，将镇江楼内部构造展示地一清二楚。

工部尚书忍不住凑近，捋着胡子仔细看了又看，之后赞叹道：

“叹为观止，如此奇思，乔相，实在是叹为观止啊！”