“杀害你姐和她身边丫鬟的凶手已死，仵作、主簿及县令侄儿于今日押入诏狱。”

书生双目通红，对着尸体狠狠踢了几脚宣泄仇恨，末了扑通跪倒，哽咽道：

“叩谢贾大人！叩谢贾大人……”

他不停重复，发自肺腑地感激。

“职责所在。”贾环将他扶起，“吴老狗应该还有亲信旧友，他们胆敢找你麻烦，直接上锦衣卫衙门！”

庆幸自己插手了此案，既解决了吴老狗和土匪这些祸害，实力又大大提升。

“赶紧离开诏狱，这儿阴气煞气重，你一介读书人身子骨弱，容易积郁伤神。”

贾环提醒了一句，便头也不回地走了。

“贾大人，我一定好好读书，争取考上进士，朝堂为官报答你！”

书生暗自发誓。

宁荣街上，贾环步履矫健。

“爷！”

彩云从首饰铺跑了出来。

“你怎么在这？”贾环好奇。

彩云愁着小脸，忧心忡忡道：

“珍大爷一大早就来了荣禧堂，痛骂你不尊长辈，肆意妄为，要老太太处置你，政大爷气得拿棍子，说……”

“说什么？”贾环面无表情。

彩云颤声道：“说你不跪下向珍大爷磕头认罪，就把不孝子押去官府。”

贾环冷笑。

他现在羽翼未丰，完全无法挣脱封建礼教的束缚，但凡被扣个不孝的帽子，万事寸步难行。

“爷，咱先避几天。”彩云拉着贾环的手腕。

“怕什么？让我不得安生，逼急了我，左右大家一起玩完！”

贾环毫不畏惧，这点小事都要逃避，往后难成大器。

荣禧堂内，贾珍坐着唉声叹气，贾蓉在一旁添油加醋，贾政立在角落满脸铁青，众姝簇拥着贾母，贾宝玉陪着王夫人说说笑笑，除了在外办事的贾赦贾琏，两府重要人物几乎都到了。

“老祖宗，政大爷，珍大爷，他回来了。”

赖大管家大声禀报。

刚说完，贾环不顾赵姨娘劝阻，径直走进荣禧堂。

“孽畜！”贾政抄起铁棒，勃然大怒道：

“跪下！跪到你珍族兄原谅你为止！顶撞长辈，言语侮辱长辈，我怎么生出你这个不孝子！”

贾宝玉摇头晃脑，一脸得意。

“环兄弟，其中有什么误会，你快说清楚。”王熙凤出声打圆场。

“凤丫头，有你插嘴的份吗？”贾母盯着她。

王熙凤低下头，背着不孝罪名，环兄弟前程尽毁啊。

贾环一如既往地平静，淡淡道：

“三司会审吗？你们可知原委？”

砰！

贾珍一掌拍在案上，咆哮道：

“我事先并不知情，出于善意想帮扶吴员外，却不知他犯了什么事，所以想找你打听，可你呢？对着我大呼小叫，指着我的鼻子，你倒在锦衣卫衙门耍够了威风，让我灰头土脸被别人扯笑！”

略顿，他寒着脸道：

“莫非是荣国府看不起咱宁国府，借小辈羞辱我？”

话音刚落，王夫人赶紧否认，“一笔写不出两个贾字，此事是孽子自作主张，委实嚣张跋扈！”

“那还不处置？”贾珍加重语调。

“孽畜，再不跪下……”贾政话说半截，就被打断。

贾环指着贾珍，厉声道：

“你还敢给吴老狗求情？”

“亲手毒死妻子，加害丫鬟，你莫以为这是他全部罪名？”

“勾结土匪，在乡里为非作恶！我率手下剿灭山寨，牢房里关押二十七个女子，各个受尽非人折磨！她们做错了什么？就因为生得好看，就活该被吴老狗绑架？”

“残害吴家庄的佃农，人家辛辛苦苦给吴老狗耕种田地，不过多讨两口饭吃，吴老狗就派土匪给人给杀了。”


“哦？人呢？”贾环来了兴趣。

“在隔壁旧公廨。”双鞭说。

“走。”

旧公廨里，一个襕衫书生来回走动，满脸悲恸，双眼都哭得红肿。

双鞭神色严肃，指着身边的贾环，沉声道：

“这位是贾总旗，有何冤屈，细细道来。”

书生扑通跪地，哽咽道：

“贾大人，我姐姐不是投井自尽，仵作被姐夫给买通了，姐夫才是杀人凶手！”

“从头开始说！”双鞭训斥了一声。

书生重重点头，他深知能见到锦衣卫实属不易，竭力克制悲痛的情绪后，哑声道：

“京师城外往西走五十里，有一处吴家庄，我姐姐嫁给了那个吴员外，他们夫妇向来恩爱从不拌嘴，可就在前天酉时，我姐姐死在水井里，连同打捞起来的还有桃儿，也就是姐姐的贴身女婢，经过仵作验尸，说她们自溺而亡。”

“等等！”贾环盯着他：

“既然夫妇恩爱，你为何说吴员外杀妻？”

书生目眦欲裂，痛苦道：

“就在十天前，我姐姐回了一趟娘亲，谈起吴员外时满脸恐惧，再问便三缄其口，隔天吴员外派人接回姐姐。”

“还有其余证据么？”贾环问。

“恳求大人严查！”书生痛哭流涕，显然一切只是猜测。

“老大，要不转交给神京府衙？”双鞭提议。

书生面露央求：

“大人，吴老狗人脉很广，在下只相信锦衣卫。”

贾环沉吟片刻，既然知晓此事，总不能袖手旁观，他吩咐道：

“双鞭，你叫上瘦猴子和酒鬼，先去南镇抚司请一位老仵作，开棺验尸后是自溺而亡此案作罢，若是其他死因，把吴员外押入诏狱！”

“遵命！”双鞭抱拳。

“多谢大人，多谢大人。”书生含泪磕头，跟着双鞭而去。

贾环无奈，堂堂锦衣卫总旗都干捕快的活计了，待会得叮嘱手下不能什么案子都抢。

……

傍晚，贾环处理完三桩案件，正准备散衙回家。

“老大！”

双鞭赶了回来，来不及喝一口热茶，禀报道：

“经南司老仵作验尸，是毒药致死，而非溺死，吴员外撒谎！”

贾环问：“人押进诏狱了吗？”

“在狱中。”双鞭点头。

“明日好好审！”

贾环说完离开，可还没走出天枢房，就在“戌”字号官署走廊，竟碰到自家族兄。

此人刚过四十，由于常年纵情声色，面色蜡黄身形佝偻，穿着一件极奢的浅黑华袍，正是欺男霸女、做尽荒唐事的宁国府长孙贾珍！

“族兄？”贾环讶异。

“环兄弟，有要事相求。”贾珍一脸凝重，拉着贾环走进偏僻无人的官署。

贾环摆手，示意双鞭候在外面。

“环兄弟你糊涂，抓错人了！那吴员外乃是我多年好友，逢年过节都会孝敬我，他什么品性我再清楚不过，正直敦厚，与人和善，他怎么会杀妻呢？”

“吴管家上门求救，我一听是贾总旗，整个京师姓贾的锦衣卫不就是环兄弟么，都是自家人，让他且安心，今晚就能回吴家庄。”

贾珍揽着环哥儿的肩膀，说话的语气轻描淡写。

“什么叫自家人，谁跟姓吴的自己人？”贾环语气生硬。

原本只是嫌疑，既然跟贾珍厮混，现在几乎可以断定。

“欸！”贾珍压低声音，“给我个面子，那吴管家说了，一千两银子放人。”

其实是五千两，剩余四千两归他。

“族兄，这个面子给不了。”贾环态度坚决。

给你面子？

你算什么东西？

为了逢迎你，让一个无辜女子含冤而死，我贾环心中有愧，心念不通达，习武之路都不得顺遂。

“真要拂我面子？”贾珍有些难以置信，脸色也难看几分，怒声道：


林黛玉冷眼相视，她差点都想说如果环哥儿是粗俗莽夫，你就是臭水沟里的臭鱼，比不了环哥儿一点。

她没了耐心，想立刻回家里将诗词写下来，冷叱道：

“你想使唤谁呢？我以后偏要同环哥儿说话，你离我远些！”

说完带着雪雁紫鹃走远。

“哎呀！气死我了！”贾宝玉重重跺脚，仰天大呼。

林妹妹都冷落了我，还替贾环那厮说话！！

翌日上午，暴雨滂沱。

贾环一进庚字号官署，就看到钱总旗挺着大肚子坐着喝茶。

“贾总旗，恭贺你荣升龙虎榜第七十九名，此乃天枢房卫所的骄傲。”

钱总旗站起身，笑呵呵拱手。

“一点虚名，不值一提。”贾环抱拳回礼，随后注意到桌上的案卷，纸夹子盖着钱总旗的戳印。

“这是？”他问。

钱总旗说：

“就为这事来找你，有一桩案子需要处理，我又脱不开身，所以想让你来接手。”

“具体什么案子。”贾环没有急着答应。

钱总旗神色严肃，沉声道：

“前夜传来消息，咱天枢房卫所有一位姓刘的力士暴毙于冀州信昌府。”

什么？

胖头鱼双鞭等人停下手中活计，各个面带愤怒。

依照大乾律法，暗杀锦衣卫罪同谋逆，要诛族！

哪个狗胆包天？

“有线索么？”贾环问。

钱总旗摇头，“一无所知。”

贾环皱眉沉思。

这案子也许大，也许很小。

有可能是江湖仇家报复，那便是蝇头小案。

万一刘力士知道些什么被灭口，可能牵扯出大案。

贾环给空茶杯再倒满茶水，笑了笑：

“钱总旗怎么不亲自动身？冀州信昌府快马加鞭也就两天路程。”

钱总旗倒也没有隐瞒，低声道：

“听说王大人的调令又快了，保不齐哪天，王大人就去金陵赴任。”

“难怪。”贾环颔首。

谁知道王百户啥时候调任，这紧要关头，谁离开京师谁倒霉，自古权力不会空缺，假如钱总旗苦巴巴去信昌府破案，调任文书突然到了，就便宜竞争对手赵总旗。

“若是贾总旗为难，那就作罢。”钱总旗一脸无谓。

你还挑三拣四，若非局势紧张走不开身，谁乐意给你送案子。

“我接了！”贾环拿过卷宗。

“无论有没有查出凶手，返京时带回刘力士的骨灰。”钱总旗叮嘱了一句便离开了。

“老大，没有线索，无从查起啊。”

秀才走过来看了一眼案卷，只言片语没有任何有用的信息。

贾环也感棘手，轻声道：

“咱们最多待十天，寻查未果，返回京师。”

“咱们先回家一趟，午时启程。”

“遵命！”六人异口同声。

到府跟赵姨娘说了一声之后，在晴雯恋恋不舍的眸光里，贾环回到衙门准备动身。

“贾总旗！”

临行之前，独眼阴鸷的赵总旗突然造访。

“那笑面虎给了你案子？正好你去信昌府要途经百重渡口，我手里头有桩案子，你顺手处理吧。”

赵总旗向来沉默寡言，说话声音嘶哑。

贾环面带笑意：“那就多谢了。”

赵总旗递过卷宗，不疾不徐道：

“百重渡口，两家帮派火并，殃及了许多无辜百姓，你过去调停，尽量只诛首恶，当然一切便宜行事。”

贾环颔首。

官场上便宜行事，简而言之，就是已有授权不必请示，自己应对。

说粗暴点，就是为所欲为！

“返京后，某请你喝酒！”赵总旗刻意加重语调。

贾环当然听出了弦外之音。

帮派火拼，一件小得不能再小的案子，没有功劳可言。

但油水丰厚！

白捡案子，总不能独享。


“咱们都跪一室宗祠，你存心让我在外人面前丢人是吧？想在族兄面前耀武扬威，得让老太太过来骂你？左右不过你一句话的事！”

贾环淡淡道：

“冤枉了他，我亲自道歉，若是真杀妻了，族兄也要包庇？”

“你……”贾珍气急败坏，他信誓旦旦向吴管家保证，没想到贾环这小畜生不顾亲情！

如果是神京府衙经办此案，他能打通关系，偏偏是锦衣卫，偏偏自己的族人办案还玩铁面无私的把戏。

贾珍直截了当，痛骂道：

“贾环，在神京城混讲究人情世故，你帮我我帮你，这回你让我没脸，那休怪我对你生仇！”

贾环面如平湖，沉声道：

“双鞭，立刻对吴员外上酷刑，先别问他杀没杀妻，老子要他先死半条命！”

“遵命！”双鞭领命而去。

“全府的败类，你等着！”贾珍气得脸色铁青，重重甩袖离开。

他娘的，一个小辈欺人太甚！！

“静候。”贾环反倒笑了笑。

别说你贾珍求情，亲爹贾政来了都没用，当然贾政虽然迂腐守旧，倒也不会做这样的混账事。

我虽然自私自利，但经手了此案，断然不能昧着良心！

倘若吴老狗清白，就不会攀关系攀到贾珍头上，狠狠上刑！

……

“爹，环三叔答应了吧。”

衙门外，贾蓉迎了上去。

贾珍铁青着脸。

“爹，难道环三叔……”

话说半截。

啪！

贾珍狠狠甩了一个嘴巴子，打得儿子晕头转向，他怒火中烧道：

“你个没种没脸的玩意，记住，以后别叫他三叔，他就是贾家的小畜生，以后你敢给他笑脸，老子打断你的腿！”

贾蓉捂着脸，“上回端赌场，环……他还帮忙了。”

啪！

贾珍又给了一个耳光，“你那点狗屁倒灶的小事，这回看清了这个小畜生没，碰到点棘手的事就六亲不认！”

“儿子跟他决裂。”贾蓉怕极了父亲，畏畏缩缩道。

“回家，气死老子了！”贾珍火冒三丈。

阴暗潮湿的诏狱，煞气浓郁，到处血迹斑斑。

一间行刑室里，矮胖的吴员外惨不忍睹，手脚被捆绑，双鞭拿着绣春刀在其突出的肋骨上，左右来回地割剜，像弹琵琶一样，精准地剔出一粒粒骨碎。

吴员外痛得昏死过去。

贾环抄起一桶冰水，浇灌在其头上，厉声道：

“还有三十八种酷刑，通通招呼！”

“我……我杀了……”吴员外声音断断续续，痛苦地哀求。

双鞭看向老大。

“没听到，继续上刑，别让他咽气！”贾环走进审讯室，悠然翘起二郎腿。

自打锦衣卫成立以来，死在诏狱的宰相都不下五个，庙堂重臣更是不计其数，区区一个地主豪绅算什么玩意。

“啊！”

吴员外痛得撕心裂肺，只见双鞭用钉满铁钉的铁刷子在他身体上用力刷洗，拉扯着皮肉筋骨，只听惨叫就让人神魂战栗。

又过了一盏茶时间。

贾环敲了敲桌子：

“给他喂药丸。”

锦衣卫特制药丸，专用止痛，让犯人浑身麻木没有知觉，药效维持一刻钟，方便审讯。

吴员外被强行拖进审讯室，双鞭将一颗黑色药丸塞进他嘴里，过了一会，吴员外才停止哀嚎。

“谁杀了吴张氏？”贾环问。

“我。”吴员外声音颤抖。

“怎么杀的？”

“将……将毒药倒进她的茶水里……”吴员外竹筒倒豆子，全交代了。

“为什么杀妻？”贾环盯着他。

吴员外不吭声。

“上刑！”贾环暴怒。

“我招！我招！！”吴员外如惊弓之鸟，吓得直接失禁，宁死都不想再承受酷刑。

“记录。”贾环看向双鞭。


“哼！”晴雯别过脸去。

“贾环！”

身后传来愤怒的声音。

贾宝玉泪痕未干，注视着晴雯姑娘的背影依依不舍，多么善良的丫头要被贾环这个莽夫给糟蹋，想到这里，他心窝又一阵绞痛。

“想说什么？”

贾环走了上去，盯着大脸宝。

贾宝玉字字顿顿道：

“你把晴雯姑娘还给我，我以后还同你玩闹，嬉乐逛街都带着你，有好吃的送你一份。”

“你若执意使唤晴雯姑娘，你我兄弟决裂，看到你我就厌烦！”

贾环颔首：

“求之不得。”

言简意赅，说完离开。

“你会后悔的！”贾宝玉气得手指颤抖。

……

回到自家院子，晴雯就立在廊下，彩云撅着小嘴有些酸溜溜的。

赵姨娘看着两人，指派道：

“彩云，你是咱家的一等丫头，她是二等丫头，要看你脸色，你月例钱比她多一倍。”

“往后打扫屋子、洗衣裳的粗活就让她做，彩云你给环儿梳头洗脚捶肩，你住里头，她住外头。”

彩云这才弯了弯唇角，眼里有几分喜色。

晴雯眼皮不抬，冷淡道：

“谁爱给别人洗脚，我乐得洗衣裳！”

“你还顶嘴是吧？”赵姨娘瞪着她。

晴雯也瞪回去，“环哥儿指名道姓要我，你若厌弃我赶紧把我送回老太太身边，不要拿我撒气逞威风。”

她心里是有一丁点得意的，毕竟那么多出挑的姐妹，环哥儿不假思索点她的名字。

“你过来！”看见贾环进院，赵姨娘拉着儿子走到偏僻处，低声道：

“这死丫头出了名的心高气傲，你存心找不自在呢？还为此让老太太不舒服，依娘的意思，赶紧拿她换袭人或者麝月‌，宝玉那厮肯定答应的。”

贾环气定神闲道：

“老祖宗不舒服？我舒服就行！”

“人家晴雯不耍心机心直口快，怎么就碍你眼了？你若不想让儿子整天为家宅而心烦，你就别跟晴雯一般计较，更别吵吵闹闹。”

“呸，你就是看她生得狐媚子样！”赵姨娘暗啐了一口，“你要这么说，娘就不管教她了，省得让你置气。”

贾环点头：

“就该如此，行了，我上衙去。”

锦衣卫衙门。

有了上次升职经验，再处理一系列手续就轻松多了。

贾环拿着任命文书找到自己的顶头上司王正伦。

王百户年纪五十出头，皮肤黝黑，额头两条竖纹，下巴一绺山羊胡，把玩扳指的手掌满是老茧。

“卑职拜见王大人！”

明亮的官署里，贾环躬身见礼。

“免礼，请坐。”王正伦和颜悦色，称赞道：

“年少有为，朝气蓬勃，听到你被分在某的卫所，某心甚喜，荣获一位得力干将！”

说着起身斟茶，毫无上司架子。

“王大人谬赞了。”贾环倒也没想到对方如此平易近人。

王正伦将一杯清香的茶盅推过来，笑着说道：

“这是新采的姑苏碧螺春茶，某是个粗人尝不出好歹，听说你是国公府人，想来这等茶都入不了你的眼。”

明知对方在打探背景，贾环如实回答：

“我也没喝过几回。”

王正伦笑容不变，只是略带惋惜：

“可惜你年纪太小，有功都被南镇抚司压制，虽是总旗却只领六位力士，你心中不会有怨言吧？”

“不敢！”贾环斩钉截铁地说：“身份高低都是效忠皇权，一切都遵从南司安排。”

王正伦颔首，故作不经意道：

“你胆识过人，习武天赋出色，俨然是天下锦衣卫冉冉升起的骄阳，然而……”

“你的缺陷也很明显，年轻气盛，咱们这碗饭风险极高，稍是不慎就有倾覆之祸，你若能收敛锋芒低调行事，那就再好不过了。”